Heißluftballonflüge in Teotihuacan über antiken Pyramiden
Ein Heißluftballonflug in Teotihuacan startet bei Sonnenaufgang und gleitet über die Sonnenpyramide und die Mondpyramide, während das Licht der Morgendämmerung die Straße der Toten erhellt. Die Flüge dauern 45-60 Minuten und beinhalten in der Regel den Bodentransport, ein Frühstück mit Sekt nach dem Flug sowie ein Flugzertifikat. Die meisten Heißluftballon-Touren in Teotihuacan starten am Rande der archäologischen Zone und enden mit der optionalen Möglichkeit, die Pyramiden zu Fuß zu besichtigen.
Die ersten Heißluftballons stiegen in den späten 1970er Jahren über Teotihuacán auf, als einige Piloten erkannten, dass die Luftsäule der archäologischen Zone – stabil, vorhersehbar und von fernen Vulkanen umgeben – eines der nachsichtigsten Startfenster bei Sonnenaufgang in der Hemisphäre bot.
Bis Mitte der 1980er Jahre hatten die Betreiber Abkommen mit der Bundesluftfahrtbehörde geschlossen, die die Flugkorridore auf die nördlichen und östlichen Außenbereiche der Stätte beschränkten, um sicherzustellen, dass die Ballons niemals direkt über die Sonnenpyramide oder den Tempel der gefiederten Schlange driften. Heute teilen sich vier zertifizierte Betreiber diese Korridore und fliegen jeweils zwischen April und Oktober, wenn die thermischen Bedingungen sanfte Aufstiege begünstigen und die Windscherung vor Sonnenaufgang unter sechs Knoten fällt.
Teotihuacán selbst bleibt die größte präkolumbianische Stadt der westlichen Hemisphäre, die auf dem Höhepunkt im zweiten Jahrhundert dreizehn Quadratkilometer bedeckte und schätzungsweise 125.000 Einwohner beherbergte. Die um 200 n. Chr. fertiggestellte Sonnenpyramide erhebt sich 65 Meter über die Straße der Toten und ruht auf einer Basis, die fast so breit ist wie die Cheops-Pyramide von Gizeh in Ägypten. Die kleinere Mondpyramide bildet den nördlichen Abschluss der Allee, ihre abgestufte Plattform ist präzise auf den Cerro Gordo ausgerichtet, den Berg, der den nördlichen Horizont dominiert. Dazwischen zeigen der Ciudadela-Komplex und der Tempel der gefiederten Schlange einige der frühesten monumentalen Skulpturen Mesoamerikas, wobei die Schlangenköpfe in Reihen aus Steinfedern und Obsidianaugen aus der Fassade ragen. Die Stadt brach um 550 n. Chr. zusammen – wahrscheinlich eher durch interne Aufstände als durch externe Invasionen – und war bereits eine Ruine, als die Azteken Jahrhunderte später ankamen und sie Teotihuacán nannten, „der Ort, an dem die Götter erschaffen wurden“.
Aus einem Weidenkorb in 600 Metern Höhe wird das Raster der Stadt klar erkennbar. Die Straße der Toten verläuft drei Kilometer auf einer Nord-Süd-Achse, die um fünfzehn Grad vom wahren Norden versetzt ist, eine bewusste Ausrichtung, die den Untergang der Plejaden an den Tagen einrahmt, an denen die Sonne direkt über dem Zenit steht. Die Wohnanlagen, die die Allee säumen, offenbaren ihre Innenhöfe, von denen viele noch mit verblassten Wandmalereien bemalt sind, die Jaguare, Kojoten und Prozessionsfiguren darstellen. Im Osten liegen die halb ausgegrabenen Komplexe Tetitla und Atetelco, deren Mauern aus Gestrüpp und Vulkangestein aufragen. Im Westen fängt der Gebirgskamm Sierra de Guadalupe das erste Licht ein, seine Hänge mit Nopal und Mesquite übersät.
Ein Teotihuacán-Heißluftballonflug startet zwischen 06:00 und 06:30 Uhr, zeitlich so abgestimmt, dass der Korb das Startfeld verlässt, während der Horizont beginnt, sich aufzuhellen. Piloten bevorzugen im September und Oktober den nordöstlichen Korridor, wenn der vorherrschende Wind die Ballons parallel zur Straße der Toten trägt und in einer einzigen Fahrt einen ungehinderten Blick auf beide Pyramiden bietet. Der Flug dauert je nach Höhe und Windgeschwindigkeit 45 bis 60 Minuten und endet auf offenem Ackerland zwei bis vier Kilometer vom Startpunkt entfernt. Die meisten Teotihuacán-Heißluftballontouren beinhalten den Bodentransport zurück zur archäologischen Zone, wo Ticketinhaber um 08:00 Uhr – eine Stunde vor dem allgemeinen Einlass – eintreten und die Stätte besichtigen können, während der Morgenschatten noch auf den westlichen Fassaden liegt.
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