Globo aerostático en Teotihuacán — Vuelos al amanecer sobre antiguas pirámides

Los primeros globos se elevaron sobre Teotihuacán a finales de la década de 1970, cuando un puñado de pilotos se dio cuenta de que la columna de aire de la zona arqueológica —estable, predecible y rodeada de volcanes distantes— ofrecía una de las ventanas de lanzamiento al amanecer más indulgentes del hemisferio.

A mediados de la década de 1980, los operadores obtuvieron acuerdos de Aviación Federal que limitaron los pasillos de vuelo a los perímetros norte y este del sitio, asegurando que los globos nunca pasaran directamente sobre la Pirámide del Sol o el Templo de la Serpiente Emplumada. Hoy en día, cuatro operadores certificados comparten esos pasillos, cada uno volando entre abril y octubre cuando las condiciones térmicas favorecen ascensos suaves y la cizalladura del viento antes del amanecer cae por debajo de los seis nudos.

Teotihuacán sigue siendo la ciudad precolombina más grande del hemisferio occidental, cubriendo trece kilómetros cuadrados en su apogeo del siglo II y albergando a un estimado de 125,000 residentes. La Pirámide del Sol, terminada alrededor del año 200 d.C., se eleva sesenta y cinco metros sobre la Calzada de los Muertos y descansa sobre una base casi tan ancha como la Gran Pirámide de Egipto en Giza. La Pirámide de la Luna, más pequeña, ancla el extremo norte de la calzada, su plataforma escalonada alineada precisamente con el Cerro Gordo, la montaña que domina el horizonte norte. Entre ellos, el complejo de la Ciudadela y el Templo de la Serpiente Emplumada muestran algunas de las esculturas monumentales más antiguas de Mesoamérica, las cabezas de serpiente proyectándose desde la fachada en hileras de plumas de piedra y ojos de obsidiana. La ciudad colapsó alrededor del año 550 d.C. —probablemente a través de una revuelta interna en lugar de una invasión externa— y ya era una ruina cuando los aztecas llegaron siglos después y la llamaron Teotihuacán, "el lugar donde se crearon los dioses".

Desde una canasta de mimbre a 2,000 pies, la cuadrícula de la ciudad se vuelve clara. La Calzada de los Muertos recorre tres kilómetros en un eje norte-sur desplazado quince grados del norte verdadero, una alineación deliberada que enmarca la puesta de las Pléyades en los días en que el sol pasa directamente por encima. Los complejos residenciales que flanquean la calzada revelan sus patios interiores, muchos aún pintados con murales descoloridos que representan jaguares, coyotes y figuras procesionales. Al este, los complejos de Tetitla y Atetelco se encuentran medio excavados, sus muros elevándose desde el matorral y el suelo volcánico. Al oeste, la cresta de la Sierra de Guadalupe atrapa la primera luz, sus laderas salpicadas de nopal y mezquite.

Un paseo en globo aerostático en Teotihuacán sale entre las 6:00 y las 6:30 a.m., programado para que la canasta despeje el campo de lanzamiento mientras el horizonte comienza a palidecer. Los pilotos prefieren el corredor noreste durante septiembre y octubre, cuando el viento predominante lleva los globos paralelos a la Calzada de los Muertos y ofrece vistas sin obstáculos de ambas pirámides en una sola deriva. El vuelo dura de cuarenta y cinco a sesenta minutos, dependiendo de la altitud y la velocidad del viento, y termina en tierras de cultivo abiertas a dos o cuatro kilómetros del punto de lanzamiento. La mayoría de los tours en globo aerostático en Teotihuacán incluyen transporte terrestre de regreso a la zona arqueológica, donde los titulares de boletos ingresan a las 8:00 a.m. —una hora antes de la entrada general— y recorren el sitio mientras la sombra de la mañana aún se aferra a las fachadas occidentales.