Voli in mongolfiera a Teotihuacan sopra le antiche piramidi
Un volo in mongolfiera a Teotihuacan parte all'alba, sorvolando la Piramide del Sole e la Piramide della Luna mentre la luce del mattino si diffonde sul Viale dei Morti. I voli durano 45-60 minuti e includono solitamente il trasporto via terra, una colazione post-volo con spumante e un certificato di volo. La maggior parte dei tour in mongolfiera a Teotihuacan parte dal perimetro della zona archeologica e si conclude con l'accesso opzionale alle piramidi a piedi.
Le prime mongolfiere si sono sollevate su Teotihuacan alla fine degli anni '70, quando alcuni piloti si resero conto che la colonna d'aria della zona archeologica — stabile, prevedibile e circondata da vulcani in lontananza — offriva una delle finestre di lancio all'alba più favorevoli dell'emisfero.
Verso la metà degli anni '80, gli operatori avevano ottenuto accordi dell'aviazione federale che confinavano i corridoi di volo ai perimetri settentrionali e orientali del sito, garantendo che le mongolfiere non sorvolassero mai direttamente la Piramide del Sole o il Tempio del Serpente Piumato. Oggi, quattro operatori certificati condividono quei corridoi, volando ciascuno tra aprile e ottobre quando le condizioni termiche favoriscono ascese dolci e il wind shear pre-alba scende sotto i sei nodi.
Teotihuacan rimane la più grande città precolombiana dell'emisfero occidentale, coprendo tredici chilometri quadrati al suo apice nel secondo secolo e ospitando circa 125.000 residenti. La Piramide del Sole, completata intorno al 200 d.C., si eleva per sessantacinque metri sopra il Viale dei Morti e poggia su una base quasi larga quanto la Grande Piramide di Giza in Egitto. La più piccola Piramide della Luna ancora il terminale settentrionale del viale, la sua piattaforma a gradoni allineata precisamente con il Cerro Gordo, la montagna che domina l'orizzonte settentrionale. Tra loro, il complesso della Ciudadela e il Tempio del Serpente Piumato mostrano alcune delle sculture monumentali più antiche della Mesoamerica, le teste di serpente che sporgono dalla facciata in file di piume di pietra e occhi di ossidiana. La città crollò intorno al 550 d.C. — probabilmente a causa di una rivolta interna piuttosto che di un'invasione esterna — ed era già in rovina quando gli Aztechi arrivarono secoli dopo e la chiamarono Teotihuacan, "il luogo dove furono creati gli dei".
Da una cesta di vimini a 2.000 piedi, la griglia della città appare con chiarezza. Il Viale dei Morti corre per tre chilometri su un asse nord-sud sfalsato di quindici gradi dal nord vero, un allineamento deliberato che incornicia il tramonto delle Pleiadi nei giorni in cui il sole passa direttamente sopra la testa. I complessi residenziali che fiancheggiano il viale rivelano i loro cortili interni, molti ancora dipinti con murales sbiaditi che raffigurano giaguari, coyote e figure processionali. A est, i complessi di Tetitla e Atetelco giacciono mezzo scavati, le loro pareti che si ergono dalla boscaglia e dal suolo vulcanico. A ovest, il crinale della Sierra de Guadalupe cattura la prima luce, i suoi pendii punteggiati di nopal e mesquite.
Un giro in mongolfiera a Teotihuacan parte tra le 6:00 e le 6:30 del mattino, programmato in modo che la cesta lasci il campo di lancio mentre l'orizzonte inizia a schiarirsi. I piloti preferiscono il corridoio nord-orientale durante settembre e ottobre, quando il vento prevalente trasporta le mongolfiere parallelamente al Viale dei Morti e offre viste senza ostacoli di entrambe le piramidi in una sola deriva. Il volo dura da quarantacinque a sessanta minuti, a seconda dell'altitudine e della velocità del vento, e termina in terreni agricoli aperti a due-quattro chilometri dal punto di lancio. La maggior parte dei tour in mongolfiera a Teotihuacan include il trasporto a terra di ritorno alla zona archeologica, dove i possessori di biglietto entrano alle 8:00 — un'ora prima dell'apertura al pubblico — e camminano per il sito mentre l'ombra del mattino si aggrappa ancora alle facciate occidentali.
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